عمشوش يكتب..السلطان علي بن منصور الذي قال لا للبريطانيين

حدث اليوم/كتب/مسعود عمشوش

في عام 1935 وخلال رحلتها الأولى إلى حضرموت التقت الرحالة البريطانية فريا ستارك بالسلطان علي بن منصور الكثيري الذي استضافها في منزله الصيفي فيلا عز الدين بمدينة سيؤن وعلى الرغم من تحفظه تجاه الغرب استطاعت ستارك أن تكسب ثقته بفضل لباقتها وقدرتها على إيجاد نقاط مشتركة بينهما

في رسالة بعثتها إلى والدتها بتاريخ 8 فبراير 1935 كتبت ستارك

جاء السلطان علي بن منصور وأخوه ليسألا عني كان مستدير الوجه وأعتقد أنه ليس مغرماً بالأوروبيين ويبدو أنه لم يكن مسروراً جداً لرؤيتي ولكن بعد مرور بعض الوقت وحين تحدثنا عن عدد من قضايا الإسلام والشعراء العرب وسيرة عائشة وسبب وضع المرأة للحجاب تحسنت الأمور

وفي كتابها البوابات الجنوبية وصفت ستارك اللقاء الأول بشكل مختلف

في مساء اليوم الذي وصلت فيه لم يتحدث السلطان إلا قليلاً وكذلك فعل أخوه النحيل والهادئ بينما تحدث آل الكاف كثيراً عن بعض الشؤون العصرية كالطرق والسيارات والطائرات ولم يبتسم السلطان الذي كان يفضل نمط الحياة التقليدي إلا بعد أن اطمأن إلى وجود ميول مشتركة بيني وبينه إذ اعترفت له أني أفضل أسلوب الحياة القديم والهادئ

لاحقًا تطورت العلاقة بينهما حتى بات السلطان يزورها صباح كل يوم ويتناول الإفطار معها وفي 12 فبراير كتبت ستارك

حينما عدت كان السلطان قد جاء لتناول الشاي معي فعرضت عليه نسختي من كتاب الهمداني واستمر في قراءته فترة طويلة أخبرني أنه يعرف مكاناً لم يسبق أن زاره أحد وقال إنه سيعطيني ثوباً وخنجراً وكان يحب حديقته ويشرف بنفسه على كل ما يغرس فيها ويأتي ليشرب الشاي تحت ظلال نخيلها

كما أعجبت ستارك بأسلوب السلطان في الحكم وكتبت عن زيارته لها في القصر

من أعلى سطح القصر شاهدت سيؤن تتربع وسط حدائقها ومزارعها وتحيط بها أسوارها المائلة لكن البوابات مفتوحة والأسوار تتساقط وهذا دليل على أن السلام يخيم على المنطقة لأن السلطان يمسك بحزم على زمام الأمور وعبيده يطيعونه والبدو يحترمونه

وكان السلطان يحدثها عن تاريخ العرب ويقرأ في كتاب الهمداني الذي كان بحوزتها حتى أعارها كتابًا عن تاريخ العرب قبل الإسلام وتقول عنه

أتمنى أن أعثر عليه مرة أخرى فقد كان يبدأ بفصل عن النساء كما يعشقهن العرب عليهن أن يكن مطيعات وصبورات وشاكرات في السراء والضراء

ورغم هذا التقارب ذكرت ستارك أن السلطان لا يحب الغربيين ويرجح أن هذا الموقف هو ما دفعه لرفض التوقيع على معاهدة الاستشارة التي عرضها عليه إنجرامز عام 1937 في الوقت الذي وقع فيه السلطان القعيطي الاتفاقية دون تردد

ويرى الباحث أحمد بن دغر في كتابه تاريخ الدولة الكثيرية أن السلطان علي بن منصور دفع حياته ثمناً لذلك الرفض مشيرًا إلى أنه مات مسموماً وهو ما يتفق معه الأستاذ محمد حسين الكثيري

أما خلفه السلطان جعفر بن منصور فقد تردد قبل التوقيع على المعاهدة لكنه وافق لاحقًا وقد وثق المؤرخ عبد الرحمن بن عبيد الله السقاف في كتابه بضائع التابوت ص 339–340 خبر وفاة السلطان علي بن منصور في أكتوبر 1938 ومبايعة السلطان جعفر وتوقيعه على المعاهدة في مطلع عام 1939 محرم 1358

وفي إدام القوت ص 735 يؤكد ابن عبيد الله أن السلطان جعفر

كان قد تمنع الإمضاء على تلك المعاهدة زماناً طويلاً لكن الضابط السياسي بمساعدة السيد أبي بكر بن شيخ الكاف أحفاه السؤال حتى رضي على شرط أن يكون الأمر سراً فأمضى على وثيقة مكتوبة بالإنجليزية ولكنهم أعلنوها في جريدة محمية عدن ومنها نقلت نصها